第2章

求太后，求皇帝。
可她什么都没做。
她只是将额头再次贴在冰冷的砖上，轻声道：
“太后，沈氏的罪，臣女知道。”
“但臣女这一身，今后便不再是沈家女，而是陛下的妾。”
“昭阳殿的地砖，臣女自然不配。可若不进宫，沈家连这条活路，也没有。”
寥寥几句，既不反驳，也不卑躬屈膝，只是平静陈述一个事实。
景帝的手指在龙案上顿了一下。
他不耐烦地听惯了求饶、哭嚎、咒骂，倒是第一次听见这样干脆的回答。
殿中诸人神色各异。
姚婉仪本就带着几分看戏的闲适，这一刻，笑意却微不可察地敛了敛。
太后轻哼一声：“倒会说话。”
景帝终于抬手，打断了那些欲拖人的太监：“选秀在即，让她一同入选。沈氏旧功，不可尽抹。”
“谢陛下。”沈廷礼声嘶力竭。
沈瑾抬头的那一瞬，隔着雨幕，她仿佛看到御座上的男子也在看她。
那是一双温润却略带倦意的眼。
只是这短暂一瞥很快消失，像是错觉。
二选秀之辱
半月后，选秀大典。
昭阳殿内张灯结彩，帷帐轻垂，各宫命妇与新入秀女按品阶、出身高低排位而立。
沈瑾站在最末。
她身上穿的是粗细都恰到好处的湖水色宫裙，衣料不算顶好，却胜在干净合体。是她前一夜熬到更深时，亲手一针一线改的。
“听说了吗，那位沈家姑娘，就是那日被当众押来的那个。”前方两名秀女低声耳语，“贬臣之女，竟也敢来和我们抢位子？”
“嘘，小声点。”另一人嘴上劝着，眼里却是止不住的嘲弄，“不过是个被当棋子卖进宫的罢了，早晚要被打入冷宫。”
“也是，怕是连见陛下一面的机会都没有。”
沈瑾听得一清二楚。
她垂眸，指尖拈着衣侧的细纹，轻轻抚平。没有回头，没有反驳。
殿前钟鼓齐鸣。
内侍高声唱名，按次序引秀女上前请安、献艺。
轮到沈瑾时，她听见内侍的声音故意顿了顿，像是在故意提醒众人：“——沈氏贬臣之女，沈瑾。”
殿中果然泛起一圈不加掩饰的低笑。
“参见陛下，参见太后。”她按礼俯身。
“听说你会琴？”太后随口问。
沈瑾点头：“回太后