馋猫仙尊

“茶已喝了。”南朔打断他，语气依旧平淡，“此事，可否了结？”，看向同伴。白面长老脸色变幻，最终颓然放下茶杯，那杯中的道韵仍在滋养着他，让他连一句硬话都说不出口。他涩声道：“……是我等有眼无珠，冒犯了前辈。这猫……朏朏道友误食之事，纯属意外，我青云宗绝不再追究。今日所见所闻，我等也必守口如瓶。”他说着，从怀中取出一块青色玉牌，双手奉上，“此乃我青云宗客卿长老信物，持此牌可自由出入宗门除禁地外大多数场所，藏珍阁亦在权限之内。宗主本欲亲自送来，聊表谢意……如今，权当赔罪。”，没接。“茶换茶，两清。牌子不必。前辈！”短须长老急道，“此牌绝无监视之意，只是……只是我宗一点心意。前辈若不愿沾染因果，只当是个寻常门禁牌子用用也罢！”他态度近乎恳求。见识了这般神鬼莫测的手段，谁还敢把他当寻常客卿？这牌子送出去，结个善缘，哪怕是最浅的，也比得罪死了强万倍。，终是伸手接过，随手放在一旁的石桌上。“还有事？”。，躬身行礼，几乎是倒退着出了小院。赵明抹着冷汗，匆匆跟上，临走前回头看了一眼院内。南朔正背对着他，低头看着怀里依旧晕乎乎打着小呼噜的白猫，手指轻轻梳理着她颈后的软毛。夕阳的余晖给他周身镀上一层淡淡的金边，却莫名透着一股不容靠近的疏离。，隔绝了外界的纷扰。
南朔抱着朏朏在院中石凳上坐下，手指无意识地描摹着她耳朵的轮廓。小家伙浑身还散发着淡淡的金芒，呼吸间带着清甜的茶香，睡得很沉，只是偶尔会咂咂嘴，胡须一抖一抖。

“贪吃。”他低声说，嘴角却极轻微地弯了一下。

悟道茶的风波看似平息，但他知道，那两位长老心中的震撼与猜疑绝不会轻易消失。“朏朏能汲取并承载道韵”这件事本身，就足够引人注目。他方才展露的一手，震慑之余，恐怕也勾起了更深的好奇与忌惮。青云宗这条线，日后怕是麻烦多于便利。

不过，眼下更麻烦的似乎是怀里这只。

他指尖再次凝起一点微光，仔细探查朏朏体内状况。那缕百年悟道茶的核心道源已被他抽出，但茶力已散入她四肢百骸，正与她破碎的神格本能地交融、碰撞。那些逸散的金色光点，便是这种不稳定融合的外显。好在似乎并无害处，反而在缓慢滋养着她蒙昧的灵性，只是过程如同醉酒，让她昏睡不醒。

“也好，睡一觉，吸收干净。”南朔将她往怀里拢了拢，扯过石桌上晾着的一块干净软布，轻轻盖在她身上。

就在这时，院门外传来极其轻微、带着犹豫的窸窣声，像是有人躲在巷子拐角，想靠近又不敢。

南朔抬眼，目光仿佛能穿透木门。不是修士，灵力微弱近乎于无，气血倒是旺盛，是个孩子。他不动声色，继续有一下没一下地**猫。

过了好一会儿，院门没有被敲响，那窸窣声却移到了侧面矮墙外。接着，一颗毛茸茸、脏兮兮的小脑袋，从墙头小心翼翼地探了出来。是个约莫七八岁的男孩，瘦得像豆芽菜，眼睛却很大，亮得惊人。他扒着墙头，鼻子使劲**着，目光死死锁定了窗台上晾着的一排小鱼干——那是南朔用几种温和草药和少许灵气烘烤，专门给朏朏当零嘴的，焦黄酥脆，散发着独特的咸香。

男孩咽了口唾沫，喉咙里发出咕咚一声响。他四下张望，确定院里只有南朔和一个“睡着”的猫，胆子似乎大了点，一只手颤巍巍地伸进怀里，掏了半天，摸出个东西紧紧攥在手心，另一只手依旧扒着墙头，眼巴巴地看着南朔，又看看鱼干，小脸憋得通红，却不敢出声。

南朔终于转过头，看向他。

男孩吓得一缩脖子，差点从墙头滑下去，但攥着东西的手却举高了些，摊开。掌心里躺着一根旧得发黑的竹签，约莫一指长，一头被削得尖尖，另一头似乎曾雕刻过什么图案，如今已被磨得光滑，只隐约能看出点鸟雀翅膀的轮廓。竹签本身毫无灵气，却透着一股极其陈旧、却莫名干净的气息。

“我……我用这个，”男孩声音细如蚊蚋，带着浓重的本地口音，“换一条……就一条小鱼干，行不？”他说完，像是用尽了所有勇气，紧紧闭上眼，举着竹签的手却倔强地没有放下。

南朔的目光落在那根旧竹签上。材质普通，年份却很久远，至少是几十年前的老东西。更让他留意的是，竹签表面虽然磨损严重，但指尖大小的残留纹路里，竟萦绕着一丝极其微弱、几乎无法察觉的“回甘”之意。那不是味觉，而是一种情感印记的残留，温暖、简单，带着麦芽糖的焦香和孩童纯粹的欢喜。

这感觉……与他记忆深处，那上古“五味”盟约中，属于“甜”之真味的某种特质，产生了极其遥远的共鸣。

他看向男孩：“这签子，哪来的？”

男孩睁开眼，见南朔没有立刻赶他，胆子又回来一点，小声说：“捡、捡的。在西边，柳条巷子尽头的废墟里捡的。那里以前有个画糖人的老爷爷，可厉害了，画的鸟儿像要飞起来……后来巷子要拆了，老爷爷也没了，我去玩的时候，在碎瓦片下面找到的。”他顿了顿，眼里闪过一丝难过，“我就剩下这个了……真的不能换一条吗？就一条小的……”他又渴求地望向那些小鱼干。

南朔起身，走到窗边，取了两条烤得最酥脆、香气最足的小鱼干，用油纸包了，走回来递给还扒在墙头的男孩。

男孩眼睛瞬间亮了，难以置信地看着南朔，又看看油纸包，没敢立刻接。

“拿着。”南朔说，“签子你自已留着。”

“真、真的？”男孩颤声问，见南朔点头，才猛地一把抓过油纸包，紧紧抱在怀里，生怕被抢走似的。那根旧竹签被他慌乱地塞回破烂的衣襟内袋。他脸上绽开一个大大的、脏兮兮的笑容，连声道：“谢谢！谢谢大叔！你是个好人！”说完，哧溜一下从墙头滑下去，脚步声啪嗒啪嗒飞快跑远了。

南朔站在原地，指尖似乎还残留着那旧竹签上极其微弱的“回甘”余韵。柳条巷……糖画……即将消失的旧巷么。

他低头看了看怀中依旧酣睡的朏朏。或许，等这小家伙醒了，该去那边看看。

暮色渐浓，青云镇上空炊烟四起。小院重归宁静，只有药炉里偶尔传来轻微的噼啪声。南朔将朏朏抱回屋内，安置在铺了软垫的窗边矮榻上，盖好小毯子。他自已则坐在一旁，拿起那本看到一半的凡人话本，就着窗外最后一缕天光，有一页没一页地翻着，指腹却始终无意识地、轻轻搭在朏朏温热的小爪子上。

夜色完全笼罩下来时，朏朏的耳朵忽然动了动。

她迷迷糊糊地睁开眼，金瞳里还氤氲着未散的睡意和茶韵。她先是习惯性地在南朔手心蹭了蹭脑袋，然后鼻子开始急促地**起来，左闻闻，右嗅嗅，目光在屋内逡巡，最后猛地定格在窗台——那里，下午男孩扒过的墙头方向，似乎还残留着一丝极淡的、不同于鱼干和草药的气息。

她挣扎着从毯子里爬起来，摇摇晃晃走到窗边，探出半个身子，朝着巷子西面，柳条巷的方向，一动不动地凝望。晚风拂过她雪白的毛发，她喉咙里发出一种低低的、困惑又执着的呜咽。

南朔放下书，走到她身后。

朏朏回过头，金澄澄的猫眼里映着南朔的身影，又转回去盯着那片已被夜色吞没的巷陌。她抬起一只前爪，不太熟练地扒拉了一下南朔垂在身侧的手指，然后仰起脸，望着他，清晰而缓慢地，吐出两个带着清冽茶香余韵的字：

“甜的……”

她停顿了一下，小小的眉头似乎皱了起来，又努力补充了两个字：

“丢了。”

窗外，万家灯火次第亮起。而在青云镇西面，那片即将被拆毁的旧巷废墟上空，一缕淡得几乎看不见的、唯有特定灵觉方能捕捉的金色烟雾，正从断壁残垣间袅袅升起，带着陈旧麦芽糖的焦香与无数孩童欢笑的余音，幽幽地指向繁星初现的夜空。