第1章
，暮春。，混着江水的腥气，漫过了南京城外的秦淮河畔。，连绵数里的船厂鳞次栉比，高耸的桅杆如林，巨大的船坞里，工匠们的号子声此起彼伏，铁锤敲击木料的脆响，和着江水拍岸的涛声，织成了一曲雄浑的乐章。可这乐章里，却藏着一丝难以言说的压抑。，手里攥着一把卡尺，眉头紧锁。，是一截刚从船底拆下来的旧龙骨。深褐色的木料上，布满了虫蛀的孔洞，靠近水线的地方，已经腐朽得能轻易掐出木屑。阳光透过船坞的棚顶，落在他年轻的脸上，勾勒出英挺的轮廓——眉骨高挺，鼻梁直削，唇线分明，一双眼睛却亮得惊人，像淬了江水的光。，身高已然蹿到了八尺有余（注：明代一尺约32厘米，八尺即2.56米，此处为艺术化夸张，贴合后续1.88米硬**设），宽肩窄腰，一身粗布短打被汗水浸得半湿，露出的小臂肌肉线条流畅，带着少年人独有的蓬勃力道。“这龙骨，撑不过三个月。”。
萧承帆回头，看见父亲萧振邦站在那里。一身青色官袍，腰束玉带，面容沉稳，鬓角却已染了霜色。他是工部造船署郎中，正五品的官阶，却大半辈子都泡在这龙江船厂的船坞里，是大明数一数二的造船行家。
“爹。”萧承帆站起身，将卡尺递过去，“西洋商船去年来南京时，我偷偷去看过他们的船底。人家的龙骨是用铁力木打造，还裹了铜皮，咱们这杉木龙骨，别说远洋，就是在近海多走几趟，也得烂成这样。”
萧振邦接过卡尺，摩挲着那截朽坏的龙骨，眼底满是痛惜。
龙江船厂，是大明最大的官办船厂，郑和下西洋时的宝船，便是从这里驶出。可如今，海禁**松动了大半，西洋商船一艘艘驶来，载着精巧的火器、轻便的帆船，还有满船的香料与白银，耀武扬威地停泊在黄浦江上。反观大明的战船，船速慢、抗风浪差、火炮射程短，别说远洋争锋，就连近海的**都剿不干净。
上个月，福建水师的三艘福船出海巡防，遇上一艘葡萄牙商船，不过是比试了一番航速，便被人家甩得连影子都看不见。水师参将的奏折，此刻还摆在万历皇帝的御案上，字字句句，都是对大明造船技术落后的焦虑。
“**的旨意，昨日已经到了。”萧振邦的声音沉了下去，“命我三个月内，改良出一款能与西洋商船抗衡的战船。若是不成……”
他顿了顿，没有再说下去。可萧承帆知道，若是不成，父亲这顶乌纱帽保不住是小事，龙江船厂这数千工匠的饭碗，怕是也要砸了。
“爹，我有办法。”萧承帆忽然开口，眼睛亮得惊人，“我跟着祖父学过铁力木的锻造工艺，他老人家留下的笔记里，记着郑和宝船龙骨的榫卯秘术。咱们若是用铁力木做龙骨，再改良榫卯结构，保证比西洋人的铜皮裹木更结实！”
萧振邦看着儿子，眼底闪过一丝欣慰，却又很快被忧虑取代：“铁力木金贵，**拨下来的木料，根本不够造一艘战船的龙骨。再说，西洋人的船帆也有门道，他们的软帆能借八方风，咱们的硬帆虽稳，却太笨重。”
萧承帆抿了抿唇，没说话。
他知道父亲说的是实话。这些年，他跟着父兄出海，早就发现了大明战船的弊病。三年前，他随二哥去南洋贩货，遇上一场台风，船队里的三艘渔船，两艘沉了，只有他改良过船帆的那艘，硬是撑着回了港口。
他改良的法子，是将大明的硬帆与南洋的三角帆结合，既能抗风浪，又能借侧风。只是这法子，他只敢偷偷试，没敢跟父亲说——在这龙江船厂，守旧的匠人占了大半，谁要是敢改祖宗传下来的船式，怕是要被唾沫星子淹死。
“承帆，”萧振邦忽然拍了拍他的肩膀，声音里带着一丝郑重，“下个月，**要选拔一批‘远洋技术使臣’，去西洋学习造船与火器技术。我已经替你报了名。”
萧承帆猛地愣住了：“爹！我不去！我走了，船厂这边怎么办？改良战船的事……”
“改良战船，需要的是眼界。”萧振邦看着他，目光悠远，“咱们困在这龙江船厂，守着老祖宗的东西，迟早要被西洋人甩在身后。你去西洋，去看他们的船，去学他们的术，然后把好东西带回来。记住，咱们萧家的人，造船是为了什么？”
萧承帆的胸膛猛地一热，脱口而出：“为了大明海疆，万里无虞！”
“好！”萧振邦赞了一声，眼底泛起泪光，“明日，你随我去祠堂。当着列祖列宗的面，立个誓。”
夕阳西下，金色的余晖洒在龙江船厂的船坞上。
萧承帆站在船坞边，看着江面上往来的船只，看着远处西洋商船的桅杆，拳头紧紧攥起。
他知道，这一去西洋，前路漫漫，祸福难料。可他更知道，身为萧家的子孙，身为大明的匠人，他肩上扛着的，是船厂数千工匠的生计，是大明万里海疆的安危。
江风呼啸，卷起他的衣角。少年人挺拔的身影，站在夕阳里，像一株即将迎风而起的白杨。
夜色渐浓时，萧承帆回到了萧家的宅院。
堂屋里，母亲正坐在灯下织布，梭子在她手里翻飞，织出的锦缎上，绣着细密的船纹。看见他回来，母亲连忙起身，端来一碗温热的莲子羹：“帆儿，累了吧？快喝点甜的。”
萧承帆接过碗，喝了一口，清甜的滋味在舌尖化开。他看着母亲鬓角的白发，心里忽然泛起一丝酸涩：“娘，下个月，我要去西洋了。”
母亲的手猛地一顿，梭子掉在了织锦上。她抬起头，眼眶瞬间红了：“去西洋？那多远啊！路上会不会遇上海盗？会不会……”
“娘，您放心。”萧承帆放下碗，握住母亲的手，“我跟着船队走，安全得很。等我回来，给您造一艘最漂亮的花船，带您游遍秦淮河。”
母亲擦了擦眼泪，哽咽道：“娘不要花船，娘只要你平平安安回来。”
萧承帆点点头，喉结滚动，说不出话。
他转身回到自已的房间，从床底下拖出一个木箱。箱子里，是他这些年画的图纸——改良的龙骨图、新式的船帆图、还有他偷偷造的船模。他拿起那艘改良过船帆的渔船模型，指尖摩挲着船身，眼底满是坚定。
西洋。
里斯本。
那是一个遥远而陌生的地方。
可那里，有他需要学的技术，有他需要闯的风浪。
窗外，龙江的潮水拍打着岸堤，一声，又一声。
像是在为他送行，又像是在为大明的海疆，敲响新的战鼓。
萧承帆铺开一张宣纸，研墨，提笔。
笔尖落在纸上，写下八个字：
不负家国，不负技艺。
月光透过窗棂，落在纸上，映着少年人眼中的光，熠熠生辉。
萧承帆回头，看见父亲萧振邦站在那里。一身青色官袍，腰束玉带，面容沉稳，鬓角却已染了霜色。他是工部造船署郎中，正五品的官阶，却大半辈子都泡在这龙江船厂的船坞里，是大明数一数二的造船行家。
“爹。”萧承帆站起身，将卡尺递过去，“西洋商船去年来南京时，我偷偷去看过他们的船底。人家的龙骨是用铁力木打造，还裹了铜皮，咱们这杉木龙骨，别说远洋，就是在近海多走几趟，也得烂成这样。”
萧振邦接过卡尺，摩挲着那截朽坏的龙骨，眼底满是痛惜。
龙江船厂，是大明最大的官办船厂，郑和下西洋时的宝船，便是从这里驶出。可如今，海禁**松动了大半，西洋商船一艘艘驶来，载着精巧的火器、轻便的帆船，还有满船的香料与白银，耀武扬威地停泊在黄浦江上。反观大明的战船，船速慢、抗风浪差、火炮射程短，别说远洋争锋，就连近海的**都剿不干净。
上个月，福建水师的三艘福船出海巡防，遇上一艘葡萄牙商船，不过是比试了一番航速，便被人家甩得连影子都看不见。水师参将的奏折，此刻还摆在万历皇帝的御案上，字字句句，都是对大明造船技术落后的焦虑。
“**的旨意，昨日已经到了。”萧振邦的声音沉了下去，“命我三个月内，改良出一款能与西洋商船抗衡的战船。若是不成……”
他顿了顿，没有再说下去。可萧承帆知道，若是不成，父亲这顶乌纱帽保不住是小事，龙江船厂这数千工匠的饭碗，怕是也要砸了。
“爹，我有办法。”萧承帆忽然开口，眼睛亮得惊人，“我跟着祖父学过铁力木的锻造工艺，他老人家留下的笔记里，记着郑和宝船龙骨的榫卯秘术。咱们若是用铁力木做龙骨，再改良榫卯结构，保证比西洋人的铜皮裹木更结实！”
萧振邦看着儿子，眼底闪过一丝欣慰，却又很快被忧虑取代：“铁力木金贵，**拨下来的木料，根本不够造一艘战船的龙骨。再说，西洋人的船帆也有门道，他们的软帆能借八方风，咱们的硬帆虽稳，却太笨重。”
萧承帆抿了抿唇，没说话。
他知道父亲说的是实话。这些年，他跟着父兄出海，早就发现了大明战船的弊病。三年前，他随二哥去南洋贩货，遇上一场台风，船队里的三艘渔船，两艘沉了，只有他改良过船帆的那艘，硬是撑着回了港口。
他改良的法子，是将大明的硬帆与南洋的三角帆结合，既能抗风浪，又能借侧风。只是这法子，他只敢偷偷试，没敢跟父亲说——在这龙江船厂，守旧的匠人占了大半，谁要是敢改祖宗传下来的船式，怕是要被唾沫星子淹死。
“承帆，”萧振邦忽然拍了拍他的肩膀，声音里带着一丝郑重，“下个月，**要选拔一批‘远洋技术使臣’，去西洋学习造船与火器技术。我已经替你报了名。”
萧承帆猛地愣住了：“爹！我不去！我走了，船厂这边怎么办？改良战船的事……”
“改良战船，需要的是眼界。”萧振邦看着他，目光悠远，“咱们困在这龙江船厂，守着老祖宗的东西，迟早要被西洋人甩在身后。你去西洋，去看他们的船，去学他们的术，然后把好东西带回来。记住，咱们萧家的人，造船是为了什么？”
萧承帆的胸膛猛地一热，脱口而出：“为了大明海疆，万里无虞！”
“好！”萧振邦赞了一声，眼底泛起泪光，“明日，你随我去祠堂。当着列祖列宗的面，立个誓。”
夕阳西下，金色的余晖洒在龙江船厂的船坞上。
萧承帆站在船坞边，看着江面上往来的船只，看着远处西洋商船的桅杆，拳头紧紧攥起。
他知道，这一去西洋，前路漫漫，祸福难料。可他更知道，身为萧家的子孙，身为大明的匠人，他肩上扛着的，是船厂数千工匠的生计，是大明万里海疆的安危。
江风呼啸，卷起他的衣角。少年人挺拔的身影，站在夕阳里，像一株即将迎风而起的白杨。
夜色渐浓时，萧承帆回到了萧家的宅院。
堂屋里，母亲正坐在灯下织布，梭子在她手里翻飞，织出的锦缎上，绣着细密的船纹。看见他回来，母亲连忙起身，端来一碗温热的莲子羹：“帆儿，累了吧？快喝点甜的。”
萧承帆接过碗，喝了一口，清甜的滋味在舌尖化开。他看着母亲鬓角的白发，心里忽然泛起一丝酸涩：“娘，下个月，我要去西洋了。”
母亲的手猛地一顿，梭子掉在了织锦上。她抬起头，眼眶瞬间红了：“去西洋？那多远啊！路上会不会遇上海盗？会不会……”
“娘，您放心。”萧承帆放下碗，握住母亲的手，“我跟着船队走，安全得很。等我回来，给您造一艘最漂亮的花船，带您游遍秦淮河。”
母亲擦了擦眼泪，哽咽道：“娘不要花船，娘只要你平平安安回来。”
萧承帆点点头，喉结滚动，说不出话。
他转身回到自已的房间，从床底下拖出一个木箱。箱子里，是他这些年画的图纸——改良的龙骨图、新式的船帆图、还有他偷偷造的船模。他拿起那艘改良过船帆的渔船模型，指尖摩挲着船身，眼底满是坚定。
西洋。
里斯本。
那是一个遥远而陌生的地方。
可那里，有他需要学的技术，有他需要闯的风浪。
窗外，龙江的潮水拍打着岸堤，一声，又一声。
像是在为他送行，又像是在为大明的海疆，敲响新的战鼓。
萧承帆铺开一张宣纸，研墨，提笔。
笔尖落在纸上，写下八个字：
不负家国，不负技艺。
月光透过窗棂，落在纸上，映着少年人眼中的光，熠熠生辉。
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