第2章

，丝竹靡靡，莺声燕语不绝于耳。轻纱帷幔之后，处处是倚红偎翠、醉生梦死的旖旎光景。，眉心越蹙越紧，目不斜视，脚步飞快，径直朝二楼柳叶阁而去。，脚步尚未停稳，便听得里头隐隐传出几道娇柔的说话声。"***，既是不善饮酒，便尝尝这时鲜果子吧……""是呀，***，还是说——想要柳姐姐亲手喂你呢？""亲手？我猜***怕不是想让柳姐姐亲——嘴——"，门外已然炸了。"砰"的一声巨响，柳叶阁的房门被人一脚踹开，直撞在墙上，震得门栓都飞了出去。
"胡说八道什么呢！一个个的，还知不知道羞！"

沈玉灵怒气冲冲地跨过门槛。

只见房中，江令臣正与四名浓妆艳抹的女子围桌而坐。桌上杯盘罗列，酒菜丰盛，瓜果鲜切，摆了满满一桌。那四名女子或斟酒、或布菜、或托腮含笑，一双双盈盈秋水般的眼睛，恨不得全黏在江令臣身上，再也揭不下来。

“玉灵，你怎么来此处了？”

看清来人是谁之后，江令臣眉心微蹙，然而那紧绷了许久的肩背，却在同一瞬间不易察觉地松懈了下来。

"你能来，我当然就能来。"

沈玉灵大步走进门，毫不客气地一把攥住江令臣的手腕，将人拽到自已身侧，而后扫了一眼几名衣着暴露的女子嫌恶之色溢于言表。

"这种乌烟瘴气的地方有什么好呆的？走，跟我回家。"

说罢便拉着人往外走。

"且慢。"

一名女子款款起身，盈盈挡在二人面前，似笑非笑地打量着沈玉灵，语调柔和却绵里藏针："这位姑娘是***什么人呐？天下男子逢场作戏本是常事，姑娘如此善妒，怕是……不大合适吧？"

"可不是嘛。"另一名女子也袅袅上前，倚在桌旁，有意无意地拨弄着江令臣方才用过的酒杯，笑吟吟道："***正与我们玩得尽兴呢，姑娘何故来扫这个兴？"

沈玉灵停下脚步。

她没有回头，只微微偏过脸，目光从肩侧掠向那几名女子，挑了挑眉，唇角勾起一抹冷笑。

"就你们几个庸脂俗粉，也配称得上一个兴字？"

轻飘飘一句话，不高不低，却像一盆冰水兜头泼下。

满室骤然安静。

这几名女子在春风楼中向来被捧着、宠着，何曾被人这般当面轻蔑过？笑意一寸寸从脸上褪去，几双美目同时冷了下来。

"你这话，是什么意思？"

"咦？我说今日怎的四大花魁个个没空应酬客人，原来都躲在这儿陪***呢。"

此时，门外忽有人探进头来。来人是个锦衣公子模样，斜倚着门框，目光在屋内几名女子与江令臣之间来回一转，嘴角浮起一丝似笑非笑的意味，语调里满是酸涩的讥讽。

"啧啧啧，***好大的福气呀。"

他身后又凑过来几张面孔，其中一人接口笑道："如烟、如玉、如雪、如月，这可是名动京城的四位花魁啊，旁人请一位都难，如今却齐齐整整伺候***一人。这等艳福，当真是羡煞旁人。"

说着，那人的目光越过江令臣，落在他身后的沈玉灵身上，眼中顿时亮了几分，故作惊奇道："咦，怎的还多了位小美人？这又是哪家的头牌？倒是面生得很，从未见过呢！"

"不得胡言。"

江令臣面色倏然一沉。

他不动声色地往前迈了一步，不多不少，恰好将沈玉灵整个人挡在身后。他身形修长，肩背却单薄，这一步稳稳当当，如同一道屏障，将门外那些不怀好意的目光尽数隔断。

沈玉灵微微一怔。

方才满腔的怒意忽然就淡了几分。她抬眼看着眼前那道宝蓝色的背影，而后目光缓缓下移，落在自已的手上。

不知何时，江令臣已经反手握住了她的手。掌心微凉，却扣得很紧，像是怕她冲出去惹事，又像是在无声地说，别怕，有我在。

沈玉灵心头微软，攥紧的拳头悄悄松开了。

“什么四大花魁，名动天下的美人，不过是涂脂抹粉，搔首弄姿之流。”

鄙夷的看了一眼身后的四位花魁，沈玉灵拉着江令臣的手就要离开。

然而，此言一出，屋内气温骤降。

如烟最先沉下脸来，她是四人之首，在春风楼中向来被奉为天人，何曾受过这等羞辱？强压怒意，冷声道："这位姑娘好大的口气。我姐妹四人在这京城之中卖艺十载，达官显贵，文人墨客，谁不赞一声美字？倒是姑娘，既嫌我们庸脂俗粉，想必自已是天仙下凡了？"

如玉紧跟着冷笑一声，侧身朝沈玉灵走近一步，目光在她面上细细端详了一番，道："我倒要好好瞧瞧，是怎样一位绝世佳人，才敢说出这般目中无人的话来。"

沈玉灵昂首直视如玉的目光，一字一字道："不敢自称绝世佳人，但若与你们几位相比，我沈玉灵，绰绰有余。"

"你！"

如雪性子最烈，闻言气得银牙紧咬，当即指着沈玉灵道："简直不知天高地厚！你当这美貌是你自已说了算的？满京城的人都知道我春风楼四大花魁艳冠群芳，你一个闯进来撒泼的丫头——"

"那便比一比。"

沈玉灵打断了她，目光灼灼，掷地有声。

屋内一瞬安静。

门外看热闹的人早已挤满了走廊，此刻听到这话，登时炸开了锅。

"比美？这可有意思了！"

"沈家大小姐要和四大花魁比美？哈哈哈，这可是百年难遇的好戏啊！"

"我看这沈姑娘生得也是不俗，未必没有一战之力……"

嘈杂声越来越大，从二楼蔓延到一楼，从楼内传到楼外。一时间，整座春风楼都沸腾了。

如烟冷眼扫过四周看热闹的人群，忽然笑了一下，笑意不达眼底。

"比？怎么比？"她不急不缓地开口，"你说你美，我说我美，各执一词，岂不成了泼妇骂街？"

如月一直沉默，此时终于轻声开口，语调温柔却暗藏锋芒："总要有个公正之人来评判才是。否则，不过是口舌之争，赢了也赢得不体面。"

"公正之人？"

沈玉灵正要开口，门外忽然响起一个慵懒的声音。

"诸位说巧不巧，这屋子里不就坐着一位最公正的人么？"

众人循声望去，只见门口倚着一名看热闹的公子，手中摇着折扇，笑吟吟地看着江令臣。

"天鉴司掌印，掌管天下公证鉴定，连真金白银的真假都分得清，鉴个美人……想必也不在话下吧？"

满堂哗然。

所有人的目光齐刷刷转向江令臣。

江令臣面色微变，正要开口拒绝，沈玉灵却抢先一步。

她猛地转向江令臣，双眼亮得惊人，一把揪住他的袖子，理直气壮道："对啊！你是天鉴司的掌印，你的眼光天下人都信服。你来评，你来告诉她们——到底谁才是天下第一美人！"

江令臣："……"

他看了一眼沈玉灵那志在必得的表情，又看了一眼对面四位冷若冰霜的花魁，最后看向门口越聚越多、兴奋得几乎要掀翻房顶的看客。

"敬之不敢。此事……"

"***莫非是怕了？"如烟忽然开口，声音不大，却恰好压住了嘈杂，"天鉴司的金印公证天下，连真假都不怕辨，怎的到了美丑之前，倒退缩了？"

她缓步走到屋中央，朝江令臣微微一福，笑得从容而锐利："若***不敢评，那便是这位沈姑娘信口雌黄，我春风楼四大花魁大**量便饶过她，不与她争论了。"

"谁信口雌黄了！"沈玉灵登时急了。

"那便请***给个说法。"如烟不疾不徐。

"对！给个说法！"门外的看客已经开始起哄了。

"天鉴司鉴美人！千载难逢啊！"

"***！***！***！"

呼喊声如潮水般涌来。

这当口，一楼忽然传来一个爽朗的女声，正是春风楼的老板娘柳妈妈。她不知何时已搬了把椅子坐在楼梯口，手中嗑着瓜子，笑得眉眼弯弯。

"哟，这么热闹的事儿，春风楼当然得成全。来人哪！把一楼的戏台子给我收拾出来！"

她站起身，拍了拍手，朗声道："今日春风楼做东，请天鉴司掌印江令臣公子，当众品鉴，天下第一美人！酒水全免，欢迎满城百姓前来观瞻！"

春风楼里顿时欢声雷动。

江令臣闭了闭眼。

他转头看向沈玉灵。沈玉灵双手叉腰，下巴微扬，一脸"你快上啊"的催促之色。

四面八方的目光如千万支箭，将他牢牢钉在原地。

进退无路。

江令臣深吸一口气，缓缓吐出，而后整了整衣冠，拿起桌上的折扇，一字一字道：

"……既如此，敬之便献丑了。"

于是一刻钟后，春风楼一楼的戏台上，便出现了文章开头的那一幕。

天鉴司掌印江令臣，被一群人架上台，当众鉴定天下第一美人。